他曾经是新东方的“二号人物”事业巅峰之际“他却选择了投入当下”轰轰烈烈的全民创业潮“再次出发，他决定”“做一点不一样的东西”。
如果不出意外，作为新东方“二号人物”，陈向东大概会继续保持在新东方工作11年不休假的纪录。他下半辈子的大多数时间，仍旧会在地处北京中关村的新东方大楼9层会议室里度过，并且习惯同事们称呼他为“陈老师”。
然而，这一切在2014年1月戛然而止，陈向东从新东方离职。五个月后，他创办了中国的教育O2O平台“跟谁学”，并在短时间内迅速发展壮大。同年12月，跟谁学获得A轮融资金额高达5000万美元，一举超越此前小米创下的融资纪录，创造了有史以来创业公司规模的A轮融资。
在5000万美元背后，有900多万来自136个刚走到一起不到半年的跟谁学员工。当时陈向东得知员工要认购，一开始是拒绝的，后来发现报名认购金额达几百万，他立刻召集所有员工开会：“这件事风险很大，不建议你们来购买，而且我从不保证跟谁学能成功，只保证自己能够全力以赴。”没想到这句话起了“反作用”，认购者更多了。
离开新东方以后，像滚雪球一般，从6名创始人到800名员工，陈向东迅速组建了一支具有超强战斗力的“互联网+教育”的创业团队。在他们的努力下，跟谁学在一年多的时间内，平台成交单量超过200万，并有40万老师和5万家机构入驻。
每当有人问起：“跟谁学最核心的竞争力是什么?”陈向东都坚定不移地说：是团队!
团队的背后离不开一个让人追随的领导者。无论是在学生时期，还是在新东方，陈向东总是能够一直让人追随。
二十多年前，陈向东毕业后带领的第一个班，是全校最乱的一个班，家长几乎天天到学校闹事。后来，经过他的一番整顿，两个月后的一次考试，他的班成了全校第一，再到后来，他的班每次都是第一名。很多优秀的老师都主动提出：“陈老师，咱俩一块搭班吧?”
2014年，陈向东创业再启程。“我奔跑在一条不确定，但我却认准的赛道上。虽然同行的都是陌生人，但我依然可以鼓舞和感召他们，使其全力奔跑。”
寻找创业需要的人才
离开新东方，陈向东一直在思考自己要做什么。每个人都想找到好老师，为什么不能让贫困山区的孩子和家长也能找到全世界最有名的老师呢?新东方是一家非常大的机构，但是有没有一个平台能帮助到更多的中小机构，更多的个体呢?
陈向东决定打造一个平台，将所有有知识、技能、才华的人都吸引过来当老师。在跟谁学的商业逻辑里，有几个关键词。第一是O2O找好老师，即在线上线下找到好老师，然后线上线下进行教学服务。第二是学习服务，主要与教育相关。第三是电商，指完成从选择老师和课程，到支付，最后到评价的闭环。第四是平台，即成为帮助个体教师和中小机构成就理想的平台。
沿着这样的商业逻辑出发，陈向东开始思考跟谁学到底需要什么素质的人。
1.“A+”人才
第一，他是一个善良的有梦想的人。善良的意思是，不那么自私，这个人没有将自己放在一个很高的地位。第二，打赢过胜仗的自信乐观的人。第三，具有强大自驱力、自我燃烧的人：寻死觅活、不管死活要将事情做得更好的人。
2.跨界人才
陈向东一开始就意识到：自己要找的搭档一定是和他不一样的。他认为，自己擅长的是懂教育、懂运营，能够激励人心。但如果要成就颠覆性创新，就一定要找一个跨界的搭档，只有跨界的人组合起来才能成功。除了教育人才，跟谁学还需要IT人才、电商人才、平台人才。
3.趋势性人才
除此之外，跟谁学需要的人才一定要符合所处的时代和未来的发展趋势。在陈向东看来，互联网创业意味着一场前所未有的深刻变革。他将跟谁学定义为一家科技公司。“这是一个数据的时代，用户的兴趣标签和用户画像更加精准，数据时代必然要用数据驱动。”基于这样的理解，陈向东找到了百度的大数据总监李钢江。
4.体现用户核心价值的关键性人才
直播技术是平台连接线上线下的重要工具，它能够帮助平台快速耦合，是构成平台核心竞争力的一部分。但事实上，包括新东方在内，很多在线平台用的都是第三方的直播技术。陈向东意识到这一点后，立马成立直播技术团队。
2015年，陈向东觉得有必要继续引进优秀人才。但一个好的直播技术人才年薪百万。很多人劝他：在这个点上是不是可以稍微慢一点?但陈向东显示出少有的坚决。“在重要人才引进上不要吝惜钱，不要吝惜股票，一定要引进。”在他看来，直播业务从一开始就是跟谁学的核心业务，能够给客户体验加分的内容必须不吝投入。
陈向东的创业，带着明显的“非草根创业”的标签。很多人认为，他依靠“刷脸”找到了优秀的团队。但在陈向东看来：“不管是草根还是非草根，把问题想清楚了、把产品逻辑想清楚了，就能够打动别人，能够迅速让他们知道这个仗我们是能打赢的，就能聚集到不少人才。”
而后的事实证明，百度的凤巢负责人张怀亭、大数据总监李钢江等，都被陈向东纳入他的麾下，正是基于这一点。
为“A+人才”三顾茅庐
说服张怀亭的过程很有意思。在接受陈向东的邀请之前，张怀亭已经接受了美丽说的offer，连企业邮箱都开通了，下属也已经面试了。陈向东硬是夺回了这枚人才。
有一次，好友向陈向东推荐百度凤巢负责人张怀亭。陈向东立马搜索了一下这个人的名字，发现他在百度能够持续工作9-10年，并且将凤巢做得还不错，冥冥之中，他觉得这正是他想要找的人!
说来也巧。2014年3月30日，在陈向东打算回国正式启动创业的飞机落地之际，在距离首都机场40公里的百度大厦，张怀亭正在上司的办公室里提出离职。
而此后的一个月时间里，二人并无交集。他们都各自在寻觅，张怀亭见了10多个业内知名的投资人，甚至在他离职当天，今日头条始创人张一鸣就找上他，拉着他聊了三个多小时。而陈向东也在不停地谈项目合作，四处找人。
大概一个月后，陈向东给张怀亭打电话要求见上一面，张怀亭没放在心上，因为那段时间找他的人太多了。临谈话前提前查资料，才知道这个人是新东方执行总裁。在张怀亭印象中，陈向东精力很充沛，讲话中气很足，很果敢。聊了一个小时，陈向东就向他发出做合伙人的邀请，但后者并没有立即答应。
五天之后，陈向东再次找到张怀亭。这时，张怀亭已经接受了美丽说的offer。那次，他原本打算只是去跟陈向东随便聊聊，然后安抚一下他就算了。没想到，陈向东一直连着找他聊了三天，还邀请他到公寓吃饭，二人顺着马路遛弯儿。
期间，张怀亭一直没有点头。而最终打动他的，是陈向东的一个提问：“如果将来你有很多钱，你打算干嘛?”张怀亭回答说：“留点钱给孩子，剩下的钱就回馈社会，做慈善。”
“那你应该跟我一块儿做教育，在干的过程中你还能帮助很多人，教育本身就是在做慈善。”陈向东如此解释。
此时，“张怀亭眼中放出了光芒。”陈向东提到当年的情景，内心仍有一些小激动。
接下来，张怀亭想了解一些细节，具体怎么干?陈向东回答说：咱们自己掏钱干。张怀亭听到这里，内心又吃惊又觉得可笑：所有人找我，都是说要给我几千万让我花的，我还得自己掏钱和你一起干?
陈向东用平静但坚决的语气回答：我们必须自己掏钱，这样才能体现决绝和果敢。陈向东如此表决心，让张怀亭意识到，这确实是一个想干大事的人。
张怀亭后来回忆，价值观的召唤，以及陈向东的果敢识人、平易近人，让他最终同意加入跟谁学。
“好的人才不是培训出来的，是招聘来的。好的人才也不是招聘来的，而是梦想出来的。好的人才也不仅仅是依靠梦想和情怀得来的。而是你三顾茅庐顾来的呀!”陈向东回忆起和张怀亭的往事，内心颇有感触。
事实上，陈向东对优秀人才的追逐一刻也没有停止过，即使在2015年资本寒冬的市场环境下，很多公司对扩张持谨慎态度。但跟谁学依然进行大规模校招，同时创办武汉研发中心。“别人贪婪的时候你恐惧，别人恐惧的时候你贪婪”，这是陈向东奉行的一句名言。他坚信，两年之后，他们中会走出一批非常优秀的人。
领导力是服务他人的榜样力
然而，聚集了优秀的人才，怎么让他们聚合在一起，产生化学效应呢?
正因为他曾是新东方的“二号人物”，创办互联网教育的陈向东，来自外面的争议和质疑也就越多。陈向东和跟谁学到底靠谱吗?他是传统企业的老兵，做互联网靠谱吗?这个团队都是相互不熟悉的人在一块磨合，会不会过半年之后就崩盘了?
然而，从一开始陈向东就面临着或多或少的非议，但对于他而言，的难题是，如何在短时间内让团队成员之间相互信任。通常来说，信任的构建不是一朝一夕。“你的决策力和领导力能够得到很好地贯彻，实际上取决于你能让大家尽快地信任你。”陈向东对《中外管理》坦言。
既然是重新出发，陈向东刻意将自己清零，他为此去了一趟美国待了小半年。组建跟谁学团队的时候，他没有从新东方带走一兵一卒。这也注定他的团队将会是一个全新的，几乎全部由陌生人组成的团队。
陈向东是如何做的呢?
第一、学会妥协，允许员工试错。
在公司，陈向东将自己定义为“首席产品体验官”，但是有时候，即使产品存在一些问题他也不会立即讲出来。他经常跟同事们讲一句话：“如果一个错误在可以容忍、可以控制的范围之内，这个错误我宁愿让它发生。”
张怀亭对此深有体会。有一次，他和陈向东在是否使用客服的问题上意见不统一。张怀亭坚持不用客服，在他的思维里，互联网是信息对称的，让学生和老师自由沟通就可以了。陈向东虽然当时不同意，但还是说，“先按照你的方案来执行吧
